Gerardo Garcia Perales

País: Madrid, España
Edad: 42
Diagnóstico: 1986
Ocupación: Presidente de la Asociación de EM de Madrid, y Tesorero de la Asociación de EM de España

Me diagnosticaron Esclerosis Múltiple en 1986 cuando tenía 22 años. Yo había estudiado contabilidad y trabajaba en una compañía privada desde 1980. Cuando me diagnosticaron, me convertí en miembro de la Asociación Nacional de EM de España.

Desde los inicios de la enfermedad mis piernas se vieron severamente efectadas, pero luché para seguir caminando por mis propios medios sometiéndome a diferentes tratamientos. Luego, con la progresión de la enfermedad empecé a usar el bastón y más tarde, en 1994, la silla de ruedas.

En 1995, ya era un pensionista. Fue entonces, cuando decidí seguir trabajando para las personas con Esclerosis Múltiple de manera voluntaria y me convertí en un miembro activo de la Asociación Nacional. Mi formación como contable me ha permitido trabajar como tesorero de la Asociación durante muchos años.

Sin embargo, mi principal contribución a las personas con EM la he hecho en Madrid. En 1996, me convertí en el Tesorero de la Asociación de Madrid y en el año 2000, me eligieron Presidente de la Asociación, cargo que todavía desempeño. Decidí que la mejor manera de enfrentar mi enfermedad era trabajar por las demás personas con EM, dejando a un lado mis propios problemas.

Me complace mucho haber podido trabajar en muchos proyectos para las personas con EM. Entre ellos, puedo destacar la creación de un centro de día para las personas con EM en Noviembre del año 2000, con especial énfasis en las personas más afectadas. El centro puede atender a 25 personas y está financiado por los servicios sociales locales. El centro cuenta con un equipo multidisciplinar formado por distintos profesionales que cubren las necesidades de las personas con EM. También hemos creado un centro de rehabilitación en Madrid donde las personas pueden recibir terapia ocupacional, fisioterapia y logopedia. También tienen acceso a un psicólogo y a un neuro-psicólogo.

Otro proyecto de éxito fue la creación de un servicio a domicilio para aquellos pacientes severamente afectados que no se pueden trasladar a un centro de tratamiento. Actualmente, este servicio atiende a 54 pacientes a la semana. Este servicio lo prestan tres profesionales (fisioterapistas y terapistas ocupacionales) que se desplazan por Madrid en un vehículo propiedad de la Asociación de Madrid. En 2005 le otorgaron un premio nacional a la Asociación de EM de Madrid por la prestación de este servicio. En total, sólo en Madrid tratamos a 243 pacientes a la semana.

También he estado involucrado en la fundación de FADEMM, una federación que agrupa diferentes Asociaciones de EM en la comunidad de Madrid y cubre las necesidades de diferentes ciudades. Y además, disfruto mucho de ayudar a difundir la labor de la Asociación de EM dentro de la comunidad de discapacitados de Madrid. Por ejemplo, en 1996, fui nombrado miembro del Comité Directivo de FAMMA, una federación de organizaciones de discapacitados en Madrid que agrupa a 40 asociaciones diferentes.

Estoy muy orgulloso de trabajar con un grupo de personas que han sido capaces de plantearse un objetivo y lograrlo, como fue obtener un lugar que les ofreciera rehabilitación física y psicológica. Esto ha ayudado no sólo a las personas con EM sino también a sus familias.

Quisiera animar a las personas con EM que están leyendo este texto a ponerse en contacto con organizaciones con experiencia en este tema.