Desde la publicación de la cuarta edición de los Therapeutic Claims in Multiple Sclerosis en 1996, la capacidad de modificar el curso de la enfermedad ha cambiado las perspectivas de la gente con esclerosis múltiple (EM). Hay ahora terreno para la esperanza en que nuevos tratamientos, todavía más efectivos que de los que disponemos ahora, serán desarrollados en un futuro cecano.

Un desarrollo igualmente importante ha sido la mejora en el manejo de los síntomas y la rehabilitación neurológica. Se han desarrollado nuevos fármacos, y se han diseñado maneras más efectivas de administrar viejos fármacos. Ensayos controlados en ciertos aspectos de la neurorehabilitación han mostrado que ésta es una aproximación efectiva al manejo de la enfermedad.

Este libro provee una exhaustiva y fácilmente accesible guía a la diversidad de opciones terapéuticas disponibles ahora para tratar la EM. Así como en previas ediciones, todos los tratamientos en uso actualmente se discuten en detalle y se emite una opinión para cada una que refleja la opinión de consenso sobre su uso y efectividad.

Al decidir la adopción de una determinada forma de tratamiento (sea esta médica, quirúrgica, rehabilitativa o “alternativa”), es necesario sopesar la evidencia existente sobre su efectividad y sobre el riesgo y naturaleza de sus efectos secundarios. Hemos hecho esto en este libro lo mejor que hemos podido, y siempre que nos ha sido posible hemos basado nuestras recomendaciones en publicaciones científicas con sistema de revisión por pares.

Los lectores de las ediciones previas de este libro notarán que hemos incluido una guía de lectura avanzada a la que pueden acudir para obtener detalles adicionales sobre algún tratamiento en concreto y sobre como se han valorado su efectividad y efectos secundarios. Aquellos lectores que deseen obtener sumarios o resúmenes de los artículos de revistas citados en este libro pueden encontrarlos a través de búsquedas de Medline, disponible a través de la página web de la National Library of Medicine (www.hlm.nih.gov); los artículos al completo pueden ser obtenidos en bibliotecas médicas.

Internet es el lugar al que mucha gente acude en busca de información. Por ello, además de la publicación de este libro en forma impresa, su contenido estará disponible en la página web de la Multiple Sclerosis International Federation, “The world of MS”, (www.msinternational.org). La versión online permitirá una rápida actualización del material entre ediciones impresas, y nosotros instamos a los lectores a usar este recurso para el acceso a información recientemente disponible.

Todo el material incluido en este volumen ha sido revisado por miembros del Comité de Manejo Médico, los cuales son todos ellos neurólogos con práctica activa que tratan a pacientes con EM de manera diaria; los autores les agradecen sus muchas sugerencias y comentarios. Sus opiniones están basadas no sólo en datos publicados sino también en su experiencia diaria y en información de colegas de confianza. Queremos agradecer especialmente a la Multiple Sclerosis International Federation (Londres), patrocinador oficial de este volumen, su ayuda a la hora de facilitar la publicación de esta quinta edición.