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Las dos preguntas que necesitan una respuesta son:
- ¿La rehabilitación global es efectiva para reducir la discapacidad, las limitaciones y mejorar la calidad de vida?
- Si es así, ¿estos beneficios se prolongan a medio-largo plazo?
La mayoría de los estudios ha evaluado la rehabilitación en pacientes ingresados, por ser más accesible para el diseño de un estudio. De los ocho estudios señalados en la tabla 4-3, los cuatro primeros fueron diseños con un solo grupo de pacientes pero todos mostraron los beneficios potenciales de la rehabilitación en la discapacidad. Otros dos estudios comparan, de forma retrospectiva, el efecto de la rehabilitación en pacientes ingresados, con cuidados hospitalarios agudos, frente a la terapia en pacientes ambulatorios. Si bien el primero de ellos no mostró diferencias entre los dos manejos terapéuticos, el segundo encontró discretos beneficios en los pacientes ingresados. En el estudio randomizado de Freeman y colaboradores, controlado con pacientes en lista de espera, se incluyeron 66 individuos con EM progresiva que se estratificaron según el EDSS de entrada. El grupo tratado recibió un periodo corto de rehabilitación con el paciente ingresado (20 días de media). Se recogió la discapacidad, La Functional Independence Measure (FIM) y las limitaciones en el London Handicap Scales (LHS) a la entrada en el estudio y a las seis semanas. Los dos grupos estaban correctamente apareados para edad, sexo, patrón de EM y duración de la enfermedad. El grupo tratado mostró beneficios significativos en la discapacidad (p<0,001) y limitaciones (p<0,01) en comparación con el grupo control. No se observaron cambios en la puntuación del EDSS en ningún grupo.
Un estudio más reciente, randomizado y simple ciego comparó la rehabilitación en pacientes ingresados durante tres semanas con 50 pacientes menos discapacitados, que realizaron un programa de ejercicios domiciliarios. En los pacientes se evaluó el EDSS, el FIM y el SF-36, una medida de calidad de vida, en el momento basal y a las 3, 6, 9 y 15 semanas. Al final de las tres semanas se objetivaron beneficios significativos en la discapacidad y en algún aspecto de la calidad de vida (mental y no física) en el grupo tratado con rehabilitación hospitalaria en comparación con aquellos que realizaron ejercicios domiciliarios. Estas diferencias persistían a las 9 semanas pero habían desaparecido a las 15 semanas.
Algunos investigadores han intentado evaluar la rehabilitación en pacientes ambulatorios con EM. Di Fabio y colaboradores randomizaron 46 pacientes afectos de MS progresiva en un grupo de tratamiento activo (20 pacientes recibían 5 horas semanales de terapia ambulatoria durante un año) en comparación con un grupo control en lista de espera. Los resultados evaluados incluían la puntuación de un listado compuesto por síntomas relacionados con la EM, una medida de frecuencia de fatiga e ítems del Rehabilitation Institute of Chicago’s Functional Assessment Scale o Escala de Cuantificación Funcional del Instituto de Rehabilitación de Chicago. Se observó una disminución significativa de la frecuencia de los síntomas relacionados con la EM así como de la fatiga
Conclusión: Aunque es difícil comparar los resultados de los diferentes estudios y existen importantes diferencias metodológicas entre ellos, y muy pocos, si alguno alcanza un nivel científico adecuado, todos sugieren que la rehabilitación multidisciplinar organizada es beneficiosa en el manejo de la EM. El grado del beneficio y la duración de éste es todavía algo por determinar.
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