Il se pourrait que l’infection virale joue un rôle étiologique important dans la pathogenèse de la SEP. Cette hypothèse a servi de base à la réalisation d’une étude à double insu et avec répartition aléatoire sur l’acyclovir, médicament couramment utilisé dans le traitement des infections herpétiques. Soixante patients atteints de SEP cyclique ont reçu de l’acyclovir (800 mg) ou un placebo administrés trois fois par jour. Le traitement actif a été associé à une réduction de 34 p. cent de la fréquence annuelle des poussées, ce qui confirme l’intérêt d’approfondir les recherches sur l’acyclovir et les composés apparentés. Dans une étude plus récente sur les données de l’IRM quant à l’activité de la maladie, le valacyclovir s’est montré sans effet apparent, bien qu’il ait donné des résultats favorables indéniables chez des sous-groupes de personnes atteintes de SEP.

Selon le Comité, les fondements théoriques du traitement par l’acyclovir est partiellement plausible ; toutefois, comme il n’a pas été suffisamment étudié jusqu’à présent, il doit être considéré comme un traitement expérimental