| L'andamento della SM è imprevedibile. Alcune persone sono leggermente toccate dalla malattia mentre in altre, essa progredisce rapidamente fino alla disabilità totale. La maggior parte dei pazienti si colloca tra questi due estremi. Anche se ogni paziente presenterà una diversa combinazione di sintomi della SM, esiste un numero di pattern distinti relativi al decorso della malattia: | 
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SM Recidivante-Remittente
In questa forma di SM ci sono recidive imprevedibili (esacerbazioni, attacchi) durante le quali appaiono nuovi sintomi oppure, i sintomi già presenti diventano più severi. Questa fase può avere una durata variabile (giorni o mesi) ed è seguita da una remissione parziale o totale (recupero). La malattia può rimanere inattiva per mesi, oppure per anni.
SM Benigna
Dopo uno o due attacchi seguiti da recupero completo, questa forma di SM non peggiora col tempo. Non è presente una disabilità permanente. La SM benigna può essere identificata solo quando, dopo 10-15 anni dall'esordio, è presente una disabilità minima. Inizialmente essa sarebbe stata catalogata come SM recidivante-remittente. All'esordio, la SM benigna tende ad essere associata a sintomi meno severi (per esempio: sensorio).
SM Secondaria Progressiva
In alcune persone che inizialmente presentano SM recidivante-intermittente, durante il corso della malattia progressivamente si sviluppa la disabilità, spesso caratterizzata dalla sovrapposizione di recidive.
SM Primaria Progressiva
Questa forma di SM è caratterizzata dalla mancanza di attacchi distinti ma con un esordio lento ed un costante peggioramento dei sintomi. Ce un accumulo di deficit e di disabilità che ad un certo punto può stabilizzarsi, oppure continuare per diversi mesi o anni.
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