Демиелинизация – термин, используемый для обозначения потери миелина, особой субстанции белого вещества мозга, которая изолирует нервные волокна. Миелин дает возможность нервам проводить импульсы от головного мозга с максимальной скоростью. Когда нервы теряют это вещество, они перестают функционировать должным образом. На месте потерянного миелина возникают «заплатки» в виде рубцовых изменений или очагов «склероза». Наличие таких очагов и стало причиной названия заболевания «рассеянным склерозом».

Демиелинизация является причиной появления симптомов, которые возникают у больных РС. При этом скорость проведения импульсов по нервам значительно уменьшается. И даже когда в зонах поражения возникает ремиелинизация (восстановление миелиновой оболочки), время проведения по нервному волокну остается меньше нормы.