Esclerosis Múltiple y depresión: análisis de la relación

Depresión y  Esclerosis Múltiple

La depresión es común en las personas con  Esclerosis Múltiple. Un estudio1 reveló que la depresión es hasta un 70 % más común en personas que viven con  Esclerosis Múltiple que en toda la población. Parecería que existe una relación entre  Esclerosis Múltiple y la depresión, pero su naturaleza no está clara. Los síntomas son similares: al igual que la depresión,  Esclerosis Múltiple puede causar fatiga, dificultades de concentración, problemas de sueño y cambios en el apetito o el peso. También es posible que coincidan los orígenes de  Esclerosis Múltiple y la depresión. Este artículo resume el trabajo de un grupo sueco que intenta desentrañar la relación entre  Esclerosis Múltiple y la depresión, y explica el método que utilizaron.

Aleatorización mendeliana: análisis de lo que nos ha tocado

Cuando nacemos, nuestros padres nos transmiten genes. En esos genes, se producen constantemente errores o variantes. Algunos pueden tener efectos útiles, como reducir nuestra probabilidad de padecer una determinada enfermedad. Muchos son inofensivos, como los que afectan la percepción del sabor o a la capacidad de tolerar los alimentos picantes. Pero otros pueden aumentar el riesgo de enfermedad. Este riesgo también puede verse afectado por cambios en el entorno, como un acontecimiento estresante, o una combinación de la genética y el entorno.

Cuando pensamos en las variantes genéticas, es importante recordar que algunas variantes pueden afectar a varias funciones del cuerpo humano, mientras que otras afectan un solo rasgo genético. Si es probable que una variante afecte a un solo rasgo, entonces podemos utilizar esta información en nuestro beneficio para estudiar la relación de causa y el efecto, es decir, para saber si estos cambios genéticos aumentan el riesgo de enfermedad. Esto se realiza mediante un método llamado “aleatorización mendeliana”, el cual simplemente agrupa a las personas en función de las variantes que tienen y elimina factores que no podemos controlar, como el entorno.

¿La aleatorización mendeliana puede ayudarnos a entender la relación entre la depresión y  Esclerosis Múltiple?

Un grupo del Karolinska Institute de Suecia se propuso estudiar la relación entre la depresión y  Esclerosis Múltiple. Querían ver si el estudio de la genética podía explicar por qué la depresión es común en las personas con  Esclerosis Múltiple. Las preguntas que se plantearon fueron las siguientes: “¿Es posible que las variantes genéticas vinculadas a  Esclerosis Múltiple causen depresión? ¿O sucede lo contrario: será que las variantes genéticas vinculadas a la depresión causan  Esclerosis Múltiple?”. Para entender esta relación utilizaron la aleatorización mendeliana y observaron solo el riesgo causado por las variantes, sin los factores del entorno.

El equipo sueco analizó los datos de dos enormes estudios genéticos: uno centrado en la  Esclerosis Múltiple y otro en un trastorno de depresión grave. En este tipo de estudios se analizan las variantes genéticas en miles de personas. Si las variantes son más comunes en las personas con  Esclerosis Múltiple que en las que no la tienen, esa variante puede estar asociada al aumento del riesgo de esta enfermedad. De los cientos de miles de personas de los dos estudios, el equipo encontró 168 variantes vinculadas al riesgo de  Esclerosis Múltiple y 96 variantes vinculadas al riesgo de depresión. Luego, utilizaron la aleatorización mendeliana para comprobar si  Esclerosis Múltiple causa depresión o viceversa.

Curiosamente, el grupo sueco no encontró una relación genética entre  Esclerosis Múltiple y el riesgo de depresión.

A pesar de que el riesgo de depresión es mayor en las personas con  Esclerosis Múltiple, este descubrimiento sugiere que no podemos explicar la relación entre la  Esclerosis Múltiple y la depresión mediante únicamente variantes genéticas. Parece que otros factores, como el entorno, también desempeñan un papel en la explicación de esta relación.

Conclusión

En trastornos cerebrales como  Esclerosis Múltiple y la depresión, la genética, el entorno y los síntomas coinciden en gran medida, lo que hace difícil determinar su origen. Se necesitan más estudios para aclarar la relación entre  Esclerosis Múltiple y la depresión, y tal vez la aleatorización mendeliana pueda ofrecer una perspectiva imparcial.

Obtener ayuda

La depresión es común en las personas con  Esclerosis Múltiple. Si crees que estás padeciendo depresión, acude a un profesional y a tus familiares o amigos. Puede ser difícil hablar con ellos, pero es la mejor manera de recuperarse. La depresión puede tratarse y la ayuda nunca está lejos.

Genes: los genes contienen la información que determina tus rasgos y funciones corporales, y son características que transmiten los padres. Los genes contienen instrucciones para fabricar las moléculas denominadas “proteínas”.

El riesgo genético es un aumento de la probabilidad de desarrollar un rasgo o una enfermedad en función de los genes de un individuo. Puede deberse a un solo gen o a una combinación de genes.

El trastorno depresivo mayor, también conocido como “depresión clínica”, es una afección médica importante que influye en muchas áreas de la vida. Afecta el estado de ánimo, el comportamiento y varias funciones físicas, como el sueño y el apetito.