Tipos de EM

El curso de la EM es imprevisible. Algunas personas pueden sentirse y parecer saludables durante muchos años después del diagnóstico, mientras que otras pueden quedar gravemente debilitadas muy rápidamente. La mayoría de las personas encajan en algún lugar entre estos dos extremos.

Aunque cada individuo experimentará una combinación diferente de síntomas de EM, y es difícil predecir cómo la EM afectará a una persona a lo largo de su vida, se han identificado cuatro tipos básicos de EM relacionados con el desarrollo de la enfermedad.

Síndrome clínicamente aislado

El síndrome clínicamente aislado (CIS, por sus siglas en inglés) es el primer episodio de síntomas neurológicos que experimenta una persona, que dura al menos 24 horas. La persona puede experimentar una sola señal o un solo síntoma, o más de uno al mismo tiempo. Al igual que pasa con la EM, lo provoca la inflamación y la desmielinización en el sistema nervioso central. No todas las personas que experimentan el CIS contraen EM, pero el CIS puede ser un indicador de esa enfermedad. Los investigadores aún no saben por qué el CIS se convierte en EM en algunas personas pero no en otras. Si una persona con CIS también tiene lesiones (como se ve en una resonancia magnética cerebral) que son similares a las observadas en la EM, el riesgo de contraerla es mayor. La investigación indica que el tratamiento temprano del CEI puede retrasar la conversión a EM para las personas con alto riesgo.

EM recurrente

En la EM recurrente (en ocasiones denominada EM remitente-recurrente), las personas experimentan ataques o exacerbaciones de los síntomas («recaídas»), que luego se desvanecen o desaparecen («remisión»). Los síntomas pueden ser nuevos o los síntomas existentes pueden agravarse. Las recaídas pueden durar períodos variables, desde unos pocos días hasta meses, y luego la enfermedad puede estar inactiva durante meses o años. A aproximadamente el 85 por ciento de las personas con EM se les diagnostica inicialmente EM recurrente.

La EM recurrente también se puede clasificar en función de si es activa o no (alguien que tiene EM activa experimenta recaídas o evidencia de nueva actividad en la resonancia magnética). También se puede clasificar como empeoramiento (un aumento confirmado de la discapacidad durante un período de tiempo determinado después de una recaída) o no empeoramiento.

EM progresiva secundaria

La EM progresiva secundaria (EMPS) es una fase secundaria de la EM recurrente que puede desarrollarse años o incluso décadas después del diagnóstico de la EM recurrente. La mayoría de las personas que tienen EM recurrente harán la transición a EMPS. En EMPS hay un empeoramiento progresivo de los síntomas a lo largo del tiempo sin períodos definidos de remisión.

La EMPS también se puede clasificar en función de si es activa o no (alguien que tiene EM activa experimenta recaídas o evidencia de nueva actividad en la resonancia magnética). También se puede clasificar como con progresión (evidencia de empeoramiento de la enfermedad con el tiempo, con o sin recaídas) o sin progresión.

EM progresiva primaria

A aproximadamente entre el 10 y el 15 por ciento de las personas que padecen EM se les diagnostica EM progresiva primaria (EMPP). Las personas con EMPP tienen síntomas y discapacidad que empeoran constantemente desde el principio, en lugar de ataques repentinos o recaídas seguidas de recuperación.

La EMPP también se puede clasificar en función de si es activa o no (alguien que tiene EM activa experimenta recaídas o evidencia de nueva actividad en la resonancia magnética). También se puede clasificar como con progresión (evidencia de empeoramiento de la enfermedad con el tiempo, con o sin recaídas) o sin progresión.

Clasificación adicional de los tipos de EM

Para ver descripciones útiles de cómo son la actividad, el empeoramiento y la progresión en la EM recurrente y la EM primaria y secundaria progresiva, consulte los gráficos en la página web de la Sociedad Nacional de EM aquí. Estas caracterizaciones son importantes, ya que pueden afectar a la eficacia o no de un determinado tipo de tratamiento.

Thessaloniki, Greece, 10/2011. Finding an effective MS therapy has been a particular challenge for Vasiliki Garopoulou; every medication she tried has caused intolerable side effects. On average, she has a relapse once per month, many of which land her in hospital for cortisone treatment. Credit: Maximiliano Braun. Published on this website by kind permission of the European Multiple Sclerosis Platform.

"It doesn’t matter that I am in a wheelchair. Life goes on. I have just changed the way I get around." Wu Yanxiao, 28, from Beijing, has had MS for 8 years. Reproduced with the kind permission of Li YouHao,© 2014 Li