Fatiga

La fatiga causada por EM no solamente es difícil de definir, sino que es un síntoma invisible (en otras palabras, las demás personas no pueden verlo). Esto puede hacer que resulte difícil de entender o de explicar a otras personas, que pueden interpretarla de manera equivocada. Suele describirse como cansancio intenso (astenia), debilidad general o falta de energía; pero, para algunas personas, es una sensación de agotamiento total.

La realidad es que todas las definiciones son correctas porque la experiencia es subjetiva, y cada persona padece la fatiga asociada con EM de un modo diferente.

Para obtener más información sobre la fatiga asociada con EM, descargue la guía Fatigue: an invisible symptom of MS (Fatiga, un síntoma invisible de la EM) y siga leyendo la información que se incluye a continuación. Esta guía está llena de consejos para el manejo de la fatiga asociada con EM, incluidos ejercicios para hacer en el hogar y un diario de registro de la fatiga.

¿Cuáles son las causas de la fatiga asociada con EM?

Las causas de la fatiga asociada con EM aún no se conocen en profundidad. Se piensa que son el resultado de diferentes factores, que en parte son causados por la propia EM (lo que se denomina fatiga primaria) y en parte se deben a otros factores (fatiga secundaria).

La fatiga primaria asociada con EM responde a cambios en el cerebro y daño del sistema nervioso central. El daño afecta los nervios al interrumpir los mensajes del cerebro y la médula espinal al resto del cuerpo. Como resultado, su cuerpo debe hacer un esfuerzo mayor para funcionar, y esto puede ocasionar una acumulación de fatiga asociada con EM. La debilidad muscular y las demandas cognitivas también se ven afectadas por los cambios en el cerebro. Esto hace que también usen más energía y puede tener como consecuencia la fatiga asociada con EM.

La fatiga secundaria asociada con EM se produce por los efectos de vivir con EM. Por ejemplo, los síntomas de EM, como depresión, dolor o alteración del sueño causados por espasmos o incontinencia pueden empeorar la fatiga asociada con EM. La fatiga asociada con EM también puede producirse como efecto secundario de algunos medicamentos o como consecuencia de la falta de actividad, el estrés, una dieta deficiente o una infección. Otras afecciones médicas también pueden causar o empeorar la fatiga asociada con EM.

¿En qué se diferencia la fatiga asociada con EM de la fatiga común?

La fatiga asociada con EM es mayor que el cansancio que todas las personas sienten después de hacer un esfuerzo o de no haber dormido bien. Este tipo de cansancio también puede afectarte, pero la fatiga asociada con EM va más allá de eso.

La fatiga asociada con EM puede ser física y mental; puede dejarte sin energía en un instante y no permitir que realices las tareas que te propones. La fatiga asociada con MS puede ser sumamente debilitante y, a diferencia de lo que ocurre con la fatiga “común”, recuperarse puede tomar mucho tiempo.

La fatiga asociada con EM suele ser abrumadora. Puede aparecer en cualquier momento, sin una advertencia previa o sin ningún motivo aparente. Algunas personas manifiestan que padecen fatiga asociada con EM después de realizar actividades suaves como escribir o leer, y que necesitan descansar inmediatamente.

Otras señalan que la fatiga asociada con EM se produce después de realizar un esfuerzo físico, como pasear al perro o hacer las compras. Para otras personas, la fatiga asociada con EM puede producirse después de un esfuerzo cognitivo, como trabajar en la computadora y realizar tareas que implican una demanda intelectual. Es posible que sufras de fatiga asociada con EM al despertarte, en algunos casos todos los días, aun después de haber dormido bien por la noche.

Cómo describir la fatiga asociada con EM a otras personas

Puede resultar complicado describir tu fatiga asociada con EM a tus amigos, familiares, colegas y profesionales médicos, pero ayudar a otras personas a comprender la situación puede hacer que tu vida cotidiana con fatiga asociada con EM resulte menos frustrante.

En algunas ocasiones, los familiares y amigos pueden advertir los efectos de la fatiga asociada con EM. Por ejemplo, un familiar puede notar que caminas más lentamente a medida que transcurre el día, o puede observar que, después de realizar ciertas tareas, te vuelves mucho más lento en tus respuestas a las conversaciones. Ver los efectos de la fatiga asociada con EM puede ayudar a que las personas que están a tu alrededor te ofrezcan asistencia y apoyo.

Habrá situaciones en las cuales tu fatiga asociada con EM no será evidente para otras personas, porque se trata de un síntoma “invisible”. Utilizar analogías o metáforas para describir la fatiga asociada con EM puede ayudar a amigos, familiares y colegas a comprender lo que padeces y a identificarse con ello.