Stephen Hauser gana el Premio Charcot

A la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple le complace anunciar que el profesor Dr. Stephen L. Hauser es el ganador del Premio Charcot de 2013, como reconocimiento a sus estudios pioneros sobre la susceptibilidad genética de la EM y por su papel en trasladar los descubrimientos inmunológicos a estudios clínicos. El interés principal del Premio Charcot, de carácter bianual, es el de reconocer los logros de toda una vida en la investigación de tratamientos y en la comprensión de la EM.

El Profesor Hauser fue elegido por un panel internacional de médicos y científicos miembros de la Junta médica y científica internacional de la Federación Internacional de EM, presidida por el Profesor Alan Thompson.

El Profesor Thompson afirmó: “El Profesor Hauser es un guía inspirador y un modelo a seguir por los especialistas en neurología y en la EM en concreto. Su contribución personal al campo de la EM ha sido extraordinaria ya que nos ha hecho comprender mejor la contribución genética a la causalidad de la enfermedad y por el desarrollo de tratamientos eficaces. Realmente merece este prestigioso premio y le doy mi más sincera enhorabuena”.

El Profesor Hauser ha liderado la investigación internacional sobre la EM y durante más de dos décadas ha realizado esfuerzos sistemáticos para identificar los genes que determinan la susceptibilidad a la esclerosis múltiple. Fueron estos esfuerzos los que le llevaron a la identificación de los genes específicos del sistema HLA (un grupo de genes que juegan un papel significativo en numerosos aspectos de la inmunidad), relacionados con la EM. Fue miembro fundador del Consorcio Internacional sobre Genética de la Esclerosis Múltiple en 2002, que ayudó a identificar los primeros dos genes no pertenecientes al sistema HLA implicados en la susceptibilidad a la esclerosis múltiple, IL-2Rα y IL-7R α (CD127). Desde entonces, se han identificado más 50 alelos de riesgo comunes no pertenecientes al HLA y el descubrimiento de que la gran mayoría está asociado con el sistema inmunológico ilumina el papel dominante de los genes relacionados con el sistema inmunológico como determinantes en el riesgo de heredar la EM. Su laboratorio ha publicado también las secuencias completas del genoma y del epigenoma de gemelos discordantes para la esclerosis múltiple.

En Estados Unidos, el Profesor Hauser ha establecido y mantenido desde entonces el primer repositorio nacional de ADN para la esclerosis múltiple, poniendo a disposición de los investigadores de todo el mundo muestras de pacientes con unas características muy concretas.

El Profesor Hauser ha trabajado además en el papel de los linfocitos B y de los anticuerpos que se producen en la patogénesis de la esclerosis múltiple. Los descubrimientos de estos estudios se tradujeron en una nueva terapia para la esclerosis múltiple, utilizando el anticuerpo monoclonal anti-CD20 rituximab para disminuir los linfocitos B. Dirigió un amplio ensayo clínico que evaluaba el rituximab, y los resultados publicados en 2008 demostraron su fuerte eficacia en la esclerosis múltiple remitente-recurrente. Actualmente se está llevando a cabo la fase III de los ensayos con el anticuerpo humanizado ocrelizumab.

Aunque el Profesor Hauser ha contribuido de manera notable a la ciencia clínica de enfermedades desmielenizantes en humanos, su efecto en la neurociencia y la medicina también ha sido excepcional y de largo alcance.
Fue presidente de la Sociedad Americana de Neurología, ha sido editor de diversas revistas de prestigio, a destacar los Anales de Neurología. Durante más de dos décadas, ha dirigido el Departamento de Neurología de la Universidad de California en San Francisco, y en este puesto ha formado e inspirado a toda una generación de jóvenes neurólogos. El Profesor Hauser ha presidido numerosos comités del Instituto de Medicina (IOM, por sus siglas en inglés) y actualmente participa en la Comisión para el Estudio de Asuntos Bioéticos, encargada de aconsejar al presidente Barack Obama sobre asuntos que puedan surgir a consecuencia de los avances en biomedicina y otras áreas relacionadas de la ciencia y la tecnología.

El Profesor Hauser afirmó: “Me siento profundamente honrado, y me gustaría extender mi gratitud a los numerosos pacientes que participan en nuestra investigación, y a mis colegas de la UCSF y de todo el mundo, cuyas contribuciones han incrementado enormemente nuestra comprensión de la EM. Es nuestro esfuerzo colectivo el que ofrece una verdadera esperanza de conseguir un futuro sin esta terrible enfermedad”.

El Profesor Hauser recibirá el premio de 1500 libras en la reunión anual del Comité Europeo para el Tratamiento y la Investigación de Esclerosis Múltiple (ECTRIMS, por sus siglas en inglés), que tendrá lugar a finales de este año en Copenhague, donde pronunciará la conferencia Charcot.