Mejorar la colaboración mundial para la detección temprana y prevención de la esclerosis múltiple

Investigadores y otros expertos, además de personas afectadas por la esclerosis múltiple, se reunieron en un taller virtual en 2021. El objetivo era comprender la etapa más temprana en la que empieza la esclerosis múltiple (la “fase prodrómica”) e identificar las prioridades clave de investigación que mejorarán la detección temprana de la esclerosis múltiple, con el objetivo final de prevenir la aparición de los síntomas de la enfermedad.

La MS Society of Canada, en colaboración con la National MS Society (EE. UU.), organizaron el taller virtual. La reunión fue dirigida por investigadoras canadienses, la Dra. Helen Tremlett y la Dra. Ruth Ann Marrie, y contó con la participación de organizaciones de esclerosis múltiple, incluida la MSIF. Un pródromo es un conjunto de signos o síntomas tempranos que indican la aparición de una enfermedad (más información en y revisa las preguntas frecuentes más abajo). El taller tenía como objetivo identificar las prioridades clave de investigación para ampliar nuestro conocimiento del pródromo de la esclerosis múltiple, mejorar la colaboración mundial y acelerar el progreso. Entre los participantes, se incluyeron investigadores y clínicos internacionales con experiencia en esclerosis múltiple, neurología, epidemiología, genética, diagnóstico por imágenes e inmunología, y personas afectadas por la esclerosis múltiple. Además, asistieron investigadores especializados en diabetes tipo 1 y enfermedad de Parkinson para intercambiar sus conocimientos sobre enfermedades que ya tienen fases prodrómicas definidas. Los resultados de este taller se encuentran en un artículo reciente publicado en Nature Reviews Neurology.

El taller identificó las siguientes prioridades clave de investigación necesarias para desarrollar criterios dirigidos a identificar a los individuos dentro de la etapa prodrómica que están en mayor riesgo de recibir un diagnóstico de esclerosis múltiple:

• Obtener cálculos aproximados de la prevalencia mundial de la esclerosis múltiple que incluyan la edad y el sexo biológico. Recopilar datos poblacionales mundiales sobre personas con esclerosis múltiple que incluyan información sobre su edad y sexo biológico. Esta información se utilizará, junto con otras mediciones, para calcular la probabilidad de que un individuo desarrolle esclerosis múltiple.
• Identificar nuevos marcadores de la etapa prodrómica de la esclerosis múltiple. Se necesitan marcadores adicionales para identificar mejor a las personas con mayor riesgo de desarrollar esclerosis múltiple dentro del período prodrómico. También es necesario identificar y validar los marcadores en poblaciones con distintas ascendencias. Los marcadores pueden ser clínicos, genéticos, de imágenes, basados en la sangre o en el líquido cefalorraquídeo.
• Cuantificar la asociación entre los marcadores prodrómicos y la probabilidad o el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple. Una vez identificados los marcadores, hay que evaluar hasta qué punto indican que alguien podría desarrollar esclerosis múltiple.
• Desarrollar y validar los criterios de la etapa prodrómica de la esclerosis múltiple para la investigación. Utilizar los marcadores identificados para desarrollar criterios prodrómicos que se puedan utilizar para evaluar la probabilidad de que un individuo desarrolle esclerosis múltiple durante un período determinado. Estos criterios pueden ser utilizados por los investigadores para identificar a las personas con mayor riesgo de padecer esclerosis múltiple e inscribirlas en ensayos clínicos que pongan a prueba intervenciones destinadas a prevenir la aparición de los síntomas de la esclerosis múltiple.

Estos criterios ayudarán a orientar el diseño de estudios de investigación eficaces centrados en el pródromo de la esclerosis múltiple. Todavía queda mucho trabajo por hacer, pero, con el apoyo de las personas con esclerosis múltiple, las organizaciones de pacientes, la industria, los organismos reguladores, los investigadores y los médicos especializados en esclerosis múltiple, estamos avanzando. Disponer de criterios acordados a nivel mundial para estudiar el pródromo de la esclerosis múltiple nos ayudará a reconocer mejor las primeras etapas de la enfermedad, a diagnosticarla rápidamente y a desarrollar tratamientos que puedan retrasar la aparición de los síntomas.

Preguntas frecuentes sobre el pródromo de la esclerosis múltiple:

¿Qué es un pródromo?

Un pródromo es un conjunto de signos o síntomas tempranos, a menudo inespecíficos, que indican la aparición de una enfermedad, antes de que aparezcan síntomas o signos más típicos.

¿Hay otras enfermedades que tengan etapas prodrómicas?

Sí, las etapas prodrómicas están bien reconocidas en varias enfermedades neurodegenerativas e inmunomediadas, como la enfermedad de Parkinson, la esquizofrenia, la diabetes tipo 1 y la artritis reumatoide.

¿Tiene la esclerosis múltiple una etapa prodrómica?

La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria y neurodegenerativa en la que tanto los factores genéticos como los ambientales contribuyen al desarrollo de la enfermedad. Estas son pruebas emergentes que respaldan la presencia de una etapa prodrómica en la esclerosis múltiple.

La investigación ha demostrado que el aumento de las hospitalizaciones, las consultas médicas y el uso de medicamentos recetados aumenta, al menos cinco años antes de la aparición de los síntomas de esclerosis múltiple o de un primer acontecimiento desmielinizante. Se han identificado síntomas comunes no específicos, como dolor de cabeza y otros trastornos relacionados con el dolor, fatiga, síntomas urinarios y síntomas psiquiátricos en este período antes de la aparición de los síntomas de la esclerosis múltiple, de un primer acontecimiento desmielinizante o del diagnóstico de esclerosis múltiple. Además, se ha demostrado que los niveles en sangre de un biomarcador, la cadena ligera de neurofilamentos (NfL, por sus siglas en inglés) que detecta la neurodegeneración, están elevados 6 años antes de que se reporten signos o síntomas de eslerosis múltiple.

¿Cómo beneficiará un mejor conocimiento de la fase prodrómica de la esclerosis múltiple a quienes viven con ella?

Si podemos identificar mejor a las personas que se encuentran en una etapa prodrómica de la esclerosis múltiple, podríamos ofrecer la oportunidad de prevenir o retrasar el desarrollo de los síntomas clásicos de la esclerosis múltiple. Para llegar a este punto, necesitamos caracterizar y comprender plenamente el pródromo de la esclerosis múltiple y disponer de un conjunto de criterios validados para determinar el riesgo de la persona, además de comprender el abanico de oportunidades para la intervención con el fin de prevenir y retrasar la aparición de la esclerosis múltiple.

Gracias a la MS Society of Canada por la autoría de la versión original de este artículo.